KBIZ 중소기업협동조합

중소기업중앙회는 협동조합의 정책과제를 체계적으로 정리해 정부와 국회에 전달하고, 이를 입법·제도개선 성과로 연결해 왔다. 또한 각종 지원사업을 통해 협동조합과 조합원사의 성장을 뒷받침하고 있다. <중소기업뉴스>는 이번 시리즈를 통해 중앙회의 노력이 협동조합과 조합원사의 실질적인 경쟁력 강화로 이어진 사례를 조명하고자 한다.

디지털 전환 가속화와 학령인구 감소, 글로벌 경쟁 심화 등으로 어려움을 겪고 있는 문구업계에 정책적 숨통을 틔운 사례가 주목받고 있다.

한국문구공업협동조합(이사장 문윤호)은 중소 문구제조업체 240여개사가 참여한 협동조합이다. 현장의 애로를 모아 중기중앙회를 통해 정부에 전달하고 제도개선 성과를 이끌어내며 업계 경쟁력 강화에 기여하고 있다.

KC제도 개선으로 검사비 완화 기대

문구업계의 가장 큰 부담은 15개 품목의 학용품 안전확인(KC) 검사비용이었다. 신제품을 개발하거나 제품을 추가할 때마다 품목·색상·디자인별로 시험을 받아야 했다. 특히 클레이, 크레파스, 그림물감 등 품목의 경우 연간 2000만~5000만원에 달하는 수수료를 부담해 왔다.

이에 문구조합은 2024년 9월 중기중앙회 제조혁신실을 통해 정부에 애로를 건의했다. 상대적으로 안전성이 높은 8개 품목을 공급자적합성확인 대상으로 완화하고, 5년마다 받아야 했던 KC 안전확인 신고 유효기간을 폐지해 줄 것을 지속적으로 요청했다.

그 결과 국가기술표준원이 제도 개선에 나서 KC 유효기간 경과 후 갱신 시 기존 인증번호를 그대로 사용할 수 있도록 하는 등 포장재 변경 부담을 줄이는 보완책을 마련했다. 또한 어린이제품 안전확인 신고 유효기간(5년) 폐지를 포함한 개선책을 발표했다. 업계는 유효기간 폐지가 본격 시행되면 시험·검사비 부담이 완화되고, 신제품 개발 여건도 한층 개선될 것으로 기대하고 있다.

환경표지 기준 개정해 인증문턱 낮춰

친환경 소비 확산에 따라 문구업계도 환경표지 인증 필요성이 커졌지만, 기존 제도는 현실과 괴리가 있었다.

환경표지 인증(EL108)은 한국산업표준(KS)을 기준으로 삼고 있었으나, KC 인증으로 관리체계가 통합되면서 문구업계가 KS 인증을 모두 반납함에 따라 KS 인증 업체가 사실상 없는 상황이었기 때문이다. 문구조합은 중기중앙회 규제혁신 TF를 통해 건의했고, 중기중앙회는 환경부와 협의를 진행했다. 그 결과 환경표지 인증 기준이 개정됐다.

개정안에는 합성수지 사용률 기준(20% 이상) 명확화와 함께, KS 기준 외에도 기업이 자체 품질기준을 보유한 경우 이를 활용해 인증을 받을 수 있도록 하는 내용이 반영됐다.

업계는 “그동안 문구제품은 환경표지 인증을 받기 어려웠지만, 기준 개정으로 볼펜·그림물감 등 친환경 제품 개발과 공공조달 시장 진입이 한층 수월해졌다”고 밝혔다. 현재 일부 사무용 종이제품과 인쇄용지 등은 환경표지 인증을 받아 공공시장에 납품되고 있다.

수출컨소시엄 통해 수출판로 확대

이밖에도 조합은 중기중앙회의 지원을 받아 해외시장 개척을 추진해 성과를 거두고 있다. 조합은 매년 중기중앙회의 수출컨소시엄 사업을 통해 독일과 일본 등 해외 유력 전시회에 ‘한국관’을 구성해 참가하고 있다.

최근 독일 프랑크푸르트에서 열린 대규모 소비재 전시회 ‘암비엔테(Ambiente)’에 한국관을 파견해 일부 업체는 유럽 현지 에이전트 계약을 체결했고, 기존 거래처와의 상담을 통해 신제품 오더를 확보하는 성과도 거뒀다.

문구조합 신건식 전무는 “중기중앙회의 정책적 지원이 없었다면 KC 제도 개선이나 환경표지 기준 개정은 쉽지 않았을 것”이라며 “연대와 협력이 현장의 변화를 이끌고 있다”고 말했다. 문구업계의 사례는 중기중앙회와 협동조합, 조합원사의 상생 모델을 보여주고 있다.